Antykoncepcja sztuczna

Wśród metod antykoncepcyjnych możemy wyróżnić zarówno te naturalne (zdecydowanie mniej skuteczne), jak i „sztuczne”. Do tych drugich zaliczamy: metody mechaniczne, hormonalne oraz chemiczne. Każda z metod ma swoje mocne i słabe strony. Poniżej krótkie omówienie najczęściej stosowanych.
Prezerwatywy – wynalezione już w starożytności, choć współcześnie zmienił się materiał z którego są wykonane (zwierzęce jelita czy pęcherze zostały zastąpione przez lateks) to nadal są używane. Mechaniczne zabezpieczenie uniemożliwia kontakt plemników z komórką jajową. Współczesne prezerwatywy są wyposażone w środek plemnikobójczy, różnią się grubością, kolorem, zapachem czy smakiem. Użytkowanie prezerwatyw wymaga jednak ostrożności – konieczne jest prawidłowe nałożenie, a także uważanie by nie doszło do pęknięcia.
Poza ochroną przed niechcianą ciążą prezerwatywy chronią też przed chorobami przenoszonymi drogą płciową. Dodatkowo prezerwatywy są najbardziej dostępnym środkiem zabezpieczającym.
Spirale (wkładki wewnątrzmaciczne) – stosowane głównie przez kobiety posiadające dzieci. Są mechaniczną barierą dla spermy, mają bardzo wysoką skuteczność, jednakże mogą wystąpić groźne skutki uboczne. Należą do nich ryzyko przemieszczenia wkładki, perforacje macicy, nieprawidłowe krwawienia, bóle w okolicach miednicy oraz bóle pleców.
Pigułki antykoncepcyjne – wynalazek XX wieczny, mający opinię jednego z „inicjatorów” rewolucji seksualnej lat 60. Pigułki mają wysoką skuteczność – trzeba jednak pamiętać o ich regularnym przyjmowaniu. Mogą zawierać się z jednej lub dwóch substancji czynnych (hormonów). Niestety przy ich stosowaniu mogą pojawiać się skutki uboczne, dlatego rozpoczęcie stosowania tego rodzaju antykoncepcji powinno być skonsultowane z lekarzem, który nie tylko przepisze pigułki, ale też dobierze ich rodzaj do potrzeb pacjentki.
Plastry hormonalne – przyklejane na skórę i uwalniające hormony bezpośrednio. Trzeba przestrzegać procedur stosowania (plaster zmieniany co 7 dni, przerwa w czasie miesiączki itd). Metoda ta jest wygodna, jednak ma też swoje wady – plaster może się odkleić. Mogą również wystąpić reakcje alergiczne.
Zastrzyki antykoncepcyjne – podawane domięśniowo preparaty hormonalne, zabezpieczające na okres około 90 dni (w tym czasie kobieta jest bezpłodna i nie ma menstruacji), mają bardzo wysoką skuteczność.